Laut einer Studie der Conservation Society (WCS), der Agence nationale des parcs nationaux du Gabon (ANPN) und Vulcan leben in Gabun 95.000 Waldelefanten. Diese Zahlen machen das Land zum weltweit wichtigsten Schutzgebiet für diese Dickhäuter, berichtet das Portal gabonreview.
Eine von der Wildlife Conservation Society (WCS), der Nationalparkbehörde von Gabun (ANPN) und Vulcan durchgeführte Studie liefert neue Daten über die Elefantenpopulationen in Gabun. Diese zeigt, dass dort 95.000 Waldelefanten leben, was bestätigt, dass Gabun die wichtigste Hochburg dieser Tierart ist. Technische Verbesserungen ermöglichten eine genauere Schätzung als frühere Methoden, die sich auf das Zählen von Exkrementen beschränkten.
„Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung Gabuns als wichtige Bastion für Waldelefanten, in der 60-70% der afrikanischen Waldelefanten leben. Zusammen mit dem Norden der Republik Kongo beherbergt Gabun wahrscheinlich 85% der verbleibenden Waldelefanten, darunter große und relativ stabile Populationen“, sagte die WCS-Regionaldirektorin für Zentralafrika und Mitautorin der Studie. „Angesichts der signifikanten Rückgänge der Waldelefanten, die aus dem größten Teil des übrigen Kongobeckens gemeldet wurden, werden diese beiden Nationen die Zukunft des Waldelefanten in Afrika bestimmen“, meinte Emma Stokes auf newswise.com.
Das Team verwendete räumliche Fang-Wiederfang-Techniken (spatial capture-recapture, SCR), die auf einer nicht-invasiven molekularen Probenahme aus dem Kot basieren. Im Gegensatz zu Savannenelefanten, die durch Erhebungen aus der Luft genau gezählt werden können, leben Waldelefanten oft im Herzen des Regenwaldes, was es schwieriger macht, ihre Populationen zu schätzen. „Die Daten über die Population der Waldelefanten sind nun klarer. Das ist ein großer Schritt nach vorn“, freute sich Christian Tchemambela, Exekutivsekretär der ANPN. „Unsere Teams haben zuverlässigere Methoden entwickelt, insbesondere in unserem genetischen Labor. Diese wissenschaftlichen Beweise können nun genutzt werden, um die Entscheidungsfindung zu unterstützen“, fügte er hinzu.
Zusätzlich zu der Tatsache, dass Gabun mehr Waldelefanten als jedes andere Land hat, bestätigt die Studie auch, dass das Land den größten intakten Lebensraum im Verbreitungsgebiet der Art hat, die Elefanten kommen auf über 250.000 Quadratkilometern oder rund 90% des Landes vor.